在怀化芷江有一棵重阳木，又被称为“杨溪云树”，是全国72棵“中国最美古树”之一。因为其树干高大，树枝交错密集，枝叶生长繁茂，由近处看一大片的荫凉投下，从远处看就像直插云霄的云朵，所以叫“云树”，又因它生长在杨溪河边，又被称为“杨溪”。这就是“杨溪云树”名字的由来。重阳木的树姿优美，冠如伞盖，花叶同放，花色淡绿，秋叶转红，艳丽夺目，抗风耐湿，生长快速，是良好的庭荫和行道树种。用于堤岸、溪边、湖畔和草坪周围作为点缀树种极有观赏价值。孤植、丛植或与常绿树种配置，秋日分外壮丽。重阳木在水土保持方面有自身的独特优势。一是防风定沙。为防止或减轻作物及坡面所产生的风害，所栽植的重阳木在抑制风蚀、保护坡面构造物，并且减少作物因强风造成生理或机械伤害方面具有重要作用。二是道路植树。重阳木能够保护路面，路肩及护坡，减少冲蚀及维护。

重阳木是大戟科、秋枫属植物。落叶乔木，高达15米，胸径50厘米，有时达1米；树皮褐色，厚6毫米，纵裂；木材表面槽棱不显；树冠伞形状，大枝斜展；芽小，顶端稍尖或钝。三出复叶；叶柄长9-13.5厘米；顶生小叶通常较两侧的大。花雌雄异株，春季与叶同时开放，组成总状花序；花序通常着生于新枝的下部。果实浆果状，圆球形，直径5-7毫米，成熟时褐红色。花期在4-5月，果期10-11月。